要了解数字货币和区块链，除了比特币，不得不提的就是市值第二的以太坊。
10年前，比特币的出现让人们认识了区块链技术的存在，开始向往和探索去中心化的世界；5年前，以太坊的出现让人们见证了区块链背后的巨大潜力和无限可能。我们从一些数据可以看出当时以太坊在币圈带来的巨大影响：2017年ETH的价格高点比低点翻了近90倍；由以太坊开创的ICO成为最火的资金众筹方式，全球通过ICO募集金额超过40亿美元；全球数字货币的市场总值在2017年也从年初的180亿美元飙升到5600亿美元。
如果说中本聪是比特币和区块链的创造者，那么90后的 Vitalik 则一手打造了智能合约新时代，带来了全球加密货币市场的大繁荣。他当时创建以太坊时才19岁，在圈内有“V神”的称号。今天，我们来重新认识一下24岁的V神，听听他开挂的人生故事，如何从一个智力超群的天才少年到身家千亿的以太坊创始人。
从小被看作神童，10岁开发小游戏
1994年，V神在俄罗斯出生，5岁时跟随父亲移民到了加拿大，是个俄罗斯裔加拿大人。他从小就“天赋异禀”，有着过人的才思。小学三年级的时候V神就显现出了过人的天赋，当大部分人九九乘法表还没背全的时候，V神已经可以用同龄人的两倍速进行三位数的心算，于是他理所当然地进入了学校专门为天才学生开设的“天才少年班”。
到五六年级的时候，大家都认为他是数学天才。他自己也意识到了自己要比普通人厉害一些，甚至有些苦恼，“为什么我不能像大家一样发挥出75分的平均水平。”还有传闻说，7岁的时候，V神创建了一个叫做”兔子百科全书“的复杂文档，是一个由兔子组成的小世界，里面全是数学，图表和计算，世界里的规则严格按照公式运行。
V神回忆自己10岁的时候第一次接触到电脑，10岁正是小孩儿沉迷游戏的年龄，V神也不例外，而且还是个“网瘾少年”。大多数小孩在玩玩具或在和小伙伴追逐打闹，V神却选择自己用电脑编程制作小游戏。他编写的第一个程序是让球通过弹跳进行射击的游戏，V神后来笑称这个游戏是“Vitalik版本的《太空侵略者》（Space Invaders）”。除此之外，他小时候还做了一些以中世纪传说为主题的策略游戏。
V神小时候萌照
13岁的时候，V神开始沉迷玩《魔兽世界》，经常在电脑面前一坐就是一整天，每天打魔兽。直到后来，有一次游戏公司在新版本更新中，取消了他心爱的游戏角色“术士”的一个必杀技能，这个游戏角色V神已经玩到了80级，V神悲痛欲绝，曾多次发邮件并在官方论坛里联系游戏公司的工程师，要求他们还原这个技能，但是得到的回复是“公司出于游戏平衡的考虑才这么做的，不能恢复”。后来，V神选择了放弃玩魔兽。这可能也为V神后来的思考做了铺垫：在互联网游戏世界里，玩家作为参与方通常很弱势，而游戏开发商是游戏的控制中心，这种中心化服务的一个最大弊端就是一切都是开发商说了算，玩家只能选择被动接受或者退出游戏。
对比特币从不屑一顾到无法自拔
要说V神什么时候开始和比特币结缘，就要说到他的父亲Dmitry Buterin，他是受到父亲的启蒙，才认识比特币。当时V神17岁，他的父亲有一家自己的公司Wild Apricot，有一次给V神介绍了比特币的概念，当时比特币诞生不到2年，V神一开始听到比特币和当时大多数人的反应一样，不屑一顾，认为比特币没有实际的价值，不会有长远的发展。
V神与父亲的自拍合影
后来，V神的父亲卖掉了自己的公司，成为了一家区块链孵化器BlockGeeks的联合创始人，V神再次从父亲那了解到比特币的概念，得知它是基于一种基于去中心化的区块链技术的加密货币，这一次他被深深吸引住了，决定好好研究一下比特币，这一研究就无法自拔了。
2011年 3 月，V神开始自己写一些关于比特币的文章，他在比特币聊天论坛上结识了一个想成立比特币博客的朋友，V神给网站投稿，每篇文章能得到5个比特币（当时价值3.5美元）的稿费，直到网站倒闭；同时他还给一家叫《比特币周刊》的杂志写稿，那时候V神应该攒下了不少比特币。更重要的是，在写稿的这段时间里V神积累了大量的关于比特币的知识和一手资料，也结交了很多同样对比特币感兴趣的朋友，通过互相交流，V神对比特币和区块链技术也有了更深入的理解。
2011年9月，有一位叫 Mihai Alisie 的朋友联系到V神，邀请他成为刚成立中的《比特币杂志》（Bitcoin Magazine）的首席撰稿人，V神同时也成为联合创始人，在2014年中期之前继续坚持着写作供稿。（2015年该杂志被收购改为了网页版，也就是我们现在常常浏览的外网www.bitcoinmagazine.com。)
《比特币杂志》实体刊物
后来，在V神十八九岁的时候，他被录取到了加拿大滑铁卢大学（计算机专业世界排名第18位），学习计算机科学。但是入学8个月之后他就辍学了。因为他发现自己满脑子都是比特币，在学校没办法兼顾比特币方面的研究、撰稿与学业。
辍学之后，V神去了阿姆斯特丹、旧金山、以色列等城市游学，走访比特币开发者社群，接触一些加密货币项目，在过程中他逐渐发现了比特币的局限性，于是他想找寻比特币在加密货币以外的应用可能性。在以色列的时候，V神发现当地也有不少人在做比特币的宣传工作，但是他们所普及的比特币概念很复杂。V神当时就在思考，有没有什么方式可以简化这些复杂的协议，如何突出区块链的功能。我们知道，中本聪当时出于安全问题考虑，只用了一种复杂的脚本语言编写了比特币协议，然而这种语言有意地限制了交易的复杂性，也导致了比特币一直没能孵化出更多的应用。V神认为要是能开发出一个大家都可以使用的平台，让开发者可以在上面自由搭建自己的区块链应用程序，就很棒了。
创建以太坊，被封V神
2013年末，V神 游学完回到了多伦多，立马将自己的想法写下来写成了一篇白皮书，白皮书中他首次介绍了“以太坊”项目，他建议开发一个使用更通用得脚本语言的新平台，来承载应用程序的开发，比如社交、交易、游戏程序等，这就是后来的 “以太坊智能合约” 。
当时，V神把白皮书发给了15个朋友看，这15个人又相继发给了他们的好友。一传十，十传百，这份白皮书迅速在比特币社区里传播，受到了大家的一致好评。信心大增的V神在2014年年初召集了几位合伙人开始以太坊的部署工作，他投入了自己当时获得的10万美元的奖学金（Paypal创始人、Facebook的首个外部投资者 Peter Thiel 为鼓励20岁以下年轻人创业的颁发的奖学金）到项目中。另外，V神还为以太坊设计了一种新的加密货币币种—以太币 (ETH)，决定像其他加密货币一样通过ICO的方式来募集资金。
2014年7月，以太币ETH的众筹正式启动，用户可以用比特币来预购 ETH 。兑换比例是 1 个比特币兑换2000个以太币，按照当时每个比特币600美元的价格，一个以太币初始价值约为 0.3 美元。出乎大家意料的是，此次众筹一开始就获得巨大成功，12小时内募集超过3500个比特币，42天的众筹结束之后，总共募到了 31,529 枚比特币，在当时价值达1840万美元。
智能合约作为以太坊的一大亮点和王牌，其通用性和可塑性让开发者们趋之若鹜。很快，以太坊得到了大多数人的认可，并成为了第二代区块链技术的代名词，其所发行的以太币迅速成为了仅次于比特币的全球第二大数字货币。与此同时，V神带领团队在瑞士成立了一家非盈利公司 以太坊基金会（Ethereum Foundation），Vtalik 从此被称为 “V神” 。
经历风波与危机
智能合约在通用性和可塑性方面有显著优点，但也存在一些安全隐患。2016年5月，以太坊的去中心化组织 The DAO（Discentralized Autonomous Organization) 完成了1.5亿美元的众筹，准备通过智能合约的方式，投资以太坊内的一些初创项目。谁曾想，这笔大数目的资金引来了黑客，2016年6月黑客们利用The DAO智能合约中的代码漏洞进行攻击，盗走了价值5000万美元的以太币，这就是史上著名的 “The DAO 事件”，也是最大的一次数字货币盗窃惨案。
当时，The DAO被黑之后引发了大家对智能合约安全性的质疑，很多投资者都陷入恐慌。以太币一下子从20美元跌到10美元，一夜之间全球市值蒸发5亿美元。
而22岁的 V 神和团队商量后做出了一个大胆的决定——通过硬分叉的方式找回所有的丢失的以太币，被盗资金都会回滚到智能合约之上，以此来挽回用户的损失。这一做法其实有悖于区块链去中心化和不可篡改的本质，但V神当时考虑的更多的是投资者们的损失。于是这一个决定带来了以太坊硬分叉，一派是以太经典（Etherum Classic），他们选择继续维护原有的以太坊；另一派则还是由V神带领的以太坊，他们更新了以太坊的许多安全漏洞，在新链上继续运行。
近两年来，以太坊的技术的成熟和发展，以太坊的地位已经得到市场的认可。2017年3月到6月，ETH价格开始暴涨，以太坊市值一度达到比特币的80%以上。
然而，一波刚平，一波又起。在2017年6月，网上又爆出了一则“以太坊创始人死于车祸”的传闻，并被国内外媒体疯传，致使以太币价格暴跌30%，上亿美元的市值蒸发。随后，V神在自己的推特上发了一张第3930000个区块的哈希值证明自己还活着，用一张有内涵的照片怒怼了那则荒谬的谣言。
耿直Boy想通过以太坊改变世界
V神 性格一直比较耿直，怼过“澳本聪”说他是“疯子”，怼过曾经共事过的EOS创始人BM，还怼过孙宇晨说“波场是垃圾”。
EOS当时作为以太坊的强劲的竞争对手，采用的的是DPoS机制，V神则炮轰过这个机制会伤害区块链平台的发展。两人曾多次围绕 “POS和POW哪个更去中心化” 的问题在Twitter上唇枪舌战。但在BM眼中，他和V神其实是“术不和但道相同”，虽然各走各的路，但最终目标都是尽力减少社会腐败和实现社会自由最大化。
从小就是天才的V神自己也认为身上背负着与常人不一般的使命，尤其是进入区块链领域之后，想要通过以太坊真正做一些能改变世界的事情。V神常常在 Twitter上表达自己的想法，不希望以太坊成为投机发财的泡沫，而是能真正为世界带来一些实质的影响。
比如2017年的时候，以太坊正处于平稳快速的发展阶段，ETH价格也经历了几轮暴涨。V神却在Twitter上告诫所有以太坊的用户要成熟对待以太坊，否则将退出以太坊。
V神不希望以太坊沦为狂欢下的泡沫，而是能够渗透进所有的工业中，将全世界的经济、社交、文化都去中心化。在过去的一两年时间里，V神去过很多国家参会演讲，宣传以太坊的技术等相关知识，帮助人们形成对以太坊的正确认识。
如今，ETH 以1500亿人民币市值稳居全球数字货币排名第二位，排名前100的数字加密货币，超过90％都建立在以太坊平台上；70%以上的区块链应用程序也搭建在以太坊平台上。虽然以太坊在我们的眼里或许已经相当成功，但是在V神的心中或许离他想要实现的目标还有很长的路要走。